L’ansia anticipa il pericolo in assenza di un oggetto chiaramente identificato. Assume un carattere patologico quando non risulta proporzionata alle vicende di una persona o quando interferisce con le normali attività di vita, con la realizzazione di obiettivi o con la sensazione di benessere emotivo.  Può influenzare funzioni psichiche come il pensiero, la percezione e l’apprendimento.

La formulazione freudiana iniziale postulava che la rimozione causasse angoscia, in seguito si è evoluta con il concetto che l’ansia genera una rimozione ovvero un meccanismo di difesa primario per proteggere noi stessi.

I disturbi di ansia si classificano in:

-ansia da separazione,

-agorafobia,

-Ansia sociale,

-fobia specifica,

-Disturbo da panico,

-ansia generalizzata

-disturbi correlati a trauma e stress.

L’ansia è un sintomo che deve essere considerato come segnale di pericolo, quindi è importante un approfondimento per scoprire la cause e intervenire.